TANTRA O YOGA. ESTUDIOS CLÍNICOS, 3ª PARTE: COMPARATIVA

Resumen

Varios estudios clínicos muestran cómo las prácticas tántricas y los ejercicios de las tradiciones védicas -como el yoga- o budistas theravada o mahayana tienen un impacto psicobiológico significativo. Este estudio compara el correlato neurofisiológico de las prácticas llamadas meditaciones tántricas y no-tántricas mediante una revisión sistemática cualitativa de los datos recolectados. Se evidenció que las prácticas tántricas producen aumento en la actividad simpática, del estado de «alerta fásica» y en el rendimiento en tareas cognitivo visuales. Promueven una mayor vigilia y menor propensión al sueño, generan un incremento en la actividad cognitiva y modificaciones metabólicas contrarias a las que se verifican de las no-tántricas como consecuencia del relax inducido por esas prácticas. En oposición,  las no-tántricas crean una mejor respuesta de relajación con actividad parasimpática incrementada e inhibición del sistema simpático, que induce un estado hipometabólico de descanso profundo donde el practicante permanece despierto y su atención en «alerta tónica» con los síntomas correspondientes a ese estado hipometabólico -hipotonía, disminución del consumo de oxígeno, de la tasa cardíaca y de la concentración de lactato en sangre-, modificación del normal funcionamiento endócrino, aumentos en la concentración de fenilalanina en los meditadores avanzados, en los niveles de prolactina plasmática, un incremento de cinco veces en los niveles plasmáticos de arginina vasopresina, mientras que la hormona estimulante de la tiroides disminuye de forma crónica y aguda. Esta diferencia neurofisiológica se corresponde con las diferencias encontradas en los textos investigados que señalan que las tántricas apuntan a incrementar el estado de alerta o una cualidad despierta de la mente y advierten contra la calma excesiva y, por el contrario, las escrituras y las instrucciones de meditación de la tradición védica -yoga, theravada o mahayana- apuntan a lograr quietud y calma. Indicamos futuras investigaciones clínicas desde un enfoque más interdisciplinario e incorporamos el marco teórico/filosófico de los diferentes tipos de meditación.

Abstract

Several clinical studies show how tantric practices and exercises of Vedic traditions—such as Yoga—or Theravada or Mahayana Buddhism have a significant psychobiological impact. This study compares the neurophysiological correlates of practices called tantric and non-tantric meditations through a qualitative systematic review of the collected data. It was evidenced that tantric practices produce increased sympathetic activity, a state of "phasic alertness," and improved performance in visual cognitive tasks. They promote greater wakefulness, reduced propensity for sleep, increased cognitive activity, and metabolic changes contrary to those observed in non-tantric practices due to the relaxation induced by such practices. In contrast, non-tantric practices create a better relaxation response with increased parasympathetic activity and inhibition of the sympathetic system, inducing a hypometabolic state of deep rest where the practitioner remains awake and their attention is in "tonic alertness," accompanied by symptoms corresponding to this hypometabolic state—hypotonia, decreased oxygen consumption, reduced heart rate, and lower blood lactate concentration—changes in normal endocrine function, increased phenylalanine concentration in advanced meditators, elevated plasma prolactin levels, a five-fold increase in plasma arginine vasopressin levels, and a chronic and acute decrease in thyroid-stimulating hormone. This neurophysiological difference corresponds to the differences found in the investigated texts, which indicate that tantric practices aim to increase alertness or an awakened quality of the mind and warn against excessive calm. Conversely, the scriptures and meditation instructions of the Vedic tradition—Yoga, Theravada, or Mahayana—aim to achieve stillness and calmness. We suggest future clinical research from a more interdisciplinary approach, incorporating the theoretical/philosophical framework of the different types of meditation.