ANTONIO DE MONTSERRAT – LA RUTA DE LA SEDA Y LOS CAMINOS SECRETOS DEL TANTRA

Resumen

En este artículo se presenta la biografía de Antonio de Monserrat con el objeto de insertar en el pensamiento crítico budista a quien se considera el primer occidental iniciado en la filosofía tántrica e impulsor de ésta en Occidente a través de la Compañía de Jesús. Para ello, primero se hace un recorrido histórico que pone en foco cómo el budismo es desplazado de la India y se refugia entre las poblaciones de Asia central como la etnia Uigur en la actual Turquestán, cómo es adoptado por los emperadores chinos y se expande a lo largo de toda la Ruta de la Seda. La combinación del budismo indio con influencias occidentales (grecobudismo) dio origen a diversas escuelas budistas en Asia Central y en China. Luego se caracteriza en forma sintética la versión esotérica que adquiere el budismo (el tantra) y que se consolida en el siglo VIII en el Tíbet como budismo vajrayana (tántrico). Ésta es la forma de budismo que toman los gobernantes, que promueve la igualdad completa de personas y género, la idea del sujeto como una construcción de la cultura y la noción de deidades metafóricas —útiles para modelar el carácter de las personas pero de absoluta inexistencia— además del postulado budista de verdad relativa. Esta visión no teísta —o transteísta, como Gómez la prefiere llamar— se reflejaba en la total tolerancia religiosa del imperio Chino, Uigur y Mongol, que garantizaba la seguridad y el libre intercambio por la Ruta de la Seda. Es esta visión de sujetos no divididos en castas ni diferenciados por sangre lo que maravilla a de Montserrat al decir que los tibetanos “no tienen reyes entre sí” e inflama la avidez de quienes viajaron especialmente (a partir de los escritos de éste) a iniciarse en el budismo tántrico tibetano como los jesuitas Antonio de Andrade y Juan de Brito. El tercer apartado se dedica de lleno a la biografía de Antonio de Monserrat y a precisar su contacto con el tantra.

Abstract

This article presents the biography of Antonio de Montserrat with the aim of situating him within Buddhist critical thought as the first Westerner initiated into tantric philosophy and a key figure in its introduction to the West through the Society of Jesus. To this end, a historical overview is first provided, focusing on how Buddhism was displaced from India and found refuge among the peoples of Central Asia, such as the Uyghurs in present-day Turkestan, and how it was adopted by Chinese emperors and spread along the Silk Road. The fusion of Indian Buddhism with Western influences (Greco-Buddhism) gave rise to various Buddhist schools in Central Asia and China. The esoteric form of Buddhism (tantra) is then briefly characterised, which consolidated as Vajrayana (tantric) Buddhism in Tibet in the 8th century. This is the form of Buddhism adopted by rulers, promoting full social and gender equality, the idea of the subject as a cultural construct, and the notion of metaphorical deities—useful for modelling character but entirely non-existent—alongside the Buddhist principle of relative truth. This non-theistic—or transtheistic, as Gómez prefers to call it—vision was reflected in the absolute religious tolerance of the Chinese, Uyghur, and Mongol empires, which ensured safety and free exchange along the Silk Road. It is this vision of subjects not divided by caste or bloodline that amazed de Montserrat when he noted that Tibetans "have no kings among themselves" and inspired those who, based on his writings, travelled specifically to receive initiation into Tibetan Tantric Buddhism, such as the Jesuits Antonio de Andrade and John de Brito. The third section is dedicated entirely to the biography of Antonio de Montserrat and his connection with tantra.